Construction des catégories par le biais de nos sens.
Difficulté
Facile
Durée
15 minute(s)
Disciplines scientifiques
Sciences sociales
Introduction
Cette activité s’intéresse à la construction des catégories par le biais de nos sens (perceptions) grâce auxquels nous sommes en interaction avec notre environnement.
Quels sont les différentes perceptions qui nous permettent de fabriquer les catégories, c'est-à-dire de créer des cases (groupes) dans lesquelles nous rangeons les objets ?- Matériel et outils
Ordinateur 
Dès sa mise sous tension, un ordinateur exécute, l'une après l'autre, des instructions qui lui font lire, manipuler, puis réécrire un ensemble de données auquel il a accès. Des tests et des sauts conditionnels permettent de changer d'instruction suivante, et donc d'agir différemment en fonction des données ou des nécessités du moment. Les données à manipuler sont obtenues, soit par la lecture de mémoires, soit par la lecture de composants d'interface (périphériques) qui représentent des données physiques extérieures en valeurs binaires (déplacement d'une souris, touche appuyée sur un clavier, température, vitesse, compression...). Une fois utilisées, ou manipulées, les données sont réécrites, soit dans des mémoires, soit dans des composants qui peuvent transformer une valeur binaire en une action physique (écriture sur une imprimante ou sur un moniteur, accélération ou freinage d'un véhicule, changement de température d'un four ...). L'ordinateur peut aussi répondre à des interruptions qui lui permettent d’exécuter des programmes de réponses spécifiques à chacune, puis de reprendre l’exécution séquentielle du programme interrompu. La technique actuelle des ordinateurs date du milieu du xxe siècle. Ils peuvent être classés selon plusieurs critères1 (domaine d'application, taille ou architecture).
Papier 
Le papier (du latin papyrus) est une matière fabriquée à partir de fibres cellulosiques végétales. Il se présente sous forme de feuilles minces et est considéré comme un matériau de base dans les domaines de l’écriture, du dessin, de l’impression, de l’emballage et de la peinture. Il est également utilisé dans la fabrication de composants divers, comme les filtres.
L’histoire du papier remonte à l’Antiquité. Le papier porteur d’un message le plus ancien connu à ce jour date de l’an 8 av. J.-C. et a été trouvé en Chine.
Crayon 
Long et fin, souvent polygonal et parfois coloré à l'extérieur, le crayon est un outil simple qui sert à écrire. Les mines sont parfois de couleurs différentes. Les mines de graphite des crayons à papier ont des duretés différentes (HB, H, etc.).
Étape 1 - Préparation du matériel en amont
Le matériel nécessaire à cette expérience s'adapte et peut être très varié selon le contexte et le public :
- ordinateur, tablette numérique ou smartphone avec différents sons à diffuser
- Flacons contenant différentes odeurs (par exemple : menthe poivrée, fleur d'oranger, citron, ...)
- Série d'objets connus : balle, stylo, trombone, crayon, loupe, images d'animaux (chat, vache, hibou, chimpanzé...), fruits (orange, citron, pomme...), fleurs, jouets d'enfants (cubes, petite voiture, peluche, hoché, habit de poupée...), sonnette de vélo, savon à la fleur d'oranger...
- série d'objets moins connus (en réel ou en image) : fruits exotiques (goyave, tamarin, carambole...), légumes oubliés (rutabaga, topinambour, curcuma...), outils (truelle, alésoir...), image d'animaux (Crevette Mantis, Glaucus Atlanticus, Umbonia Spinosa...)
Étape 2 - Installation et organisation
Répartir les objets, les sons et les odeurs sur 3 tables et les participants en 3 groupes.
Étape 3 - Consignes
À partir des objets à toucher et à observer, des sons à écouter et des flacons à sentir, il s'agit d'essayer de reconnaître les objets, les sons, les odeurs proposés (à noter sur une feuille par groupe) puis de tenter de les regrouper entre eux.
Comment faisons-nous pour reconnaître ces objets, ces sons et ces odeurs ? Arrivons-nous à tous les reconnaître ? Comment faisons-nous pour les regrouper ?
Comment ça marche ?
Observations : que voit-on ?
Nous remarquons que nous ne reconnaissons que les choses (objets, sons...) que nous connaissons déjà. Lorsque nous reconnaissons un objet par exemple (c'est un stylo ; c'est un
jouet...), cela signifie que nous avons déjà mémorisé, c'est-à-dire rangé dans une partie de notre cerveau, un certain nombre d'informations « perceptibles » (forme, couleur, texture, goût, odeur, bruit...) associées à cet objet.
Explications
Ces informations sont liées à notre culture, à notre environnement (ex. capacité de reconnaître l'odeur de la fleur d'oranger en pensant à un gâteau de notre maman...). Elles nous permettent également de regrouper différents objets ensemble (groupe des animaux, des fruits, des jouets...).
Ainsi, nous utilisons les connaissances acquises dans notre culture/environnement pour classer et ranger ensemble les informations que nous recevons par nos sens (vue, goût, toucher, ouïe, odorat) dans des catégories. Cela s'appelle la catégorisation.
Grâce aux catégories que nous fabriquons, nous pouvons reconnaître plus ou moins rapidement les objets, les situations, les personnes qui nous entourent au moyen de la perception.
Plus d'explications
La catégorisation est un processus cognitif qui permet de traiter, de classer et de hiérarchiser dans notre cerveau toutes les informations que nous recevons et de faciliter la lecture et la compréhension de la réalité (du monde qui nous entoure) en la simplifiant. Il s'agit d'un processus spontané, automatique et commun à tous les humains. Elle permet d'identifier et de classer des objets, des personnes, des situations de notre quotidien selon des informations simplifiées.
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Éléments pédagogiques
Objectifs pédagogiques
- faire émerger des questions et des constats qui introduisent la notion de catégorisation ;
- reconnaître différents objets, sons, odeurs au moyen de la perception et s'interroger sur nos manières de reconnaître ces objets ;
- découvrir que la catégorisation est le processus par lequel le cerveau arrive à reconnaître des objets, des sons, des odeurs, des sensations, des personnes (...) au moyen de la perception.
Pistes pour animer l'expérience
Remarque 1 : il peut être intéressant de faire des ponts entre les objets, les images, les odeurs et les sons : qu'il y ait des choses en commun pour qu'ils puissent être parfois regroupés ensemble.
Remarque 2 : mettre à disposition des participants des boîtes dans lesquelles ils peuvent regrouper les objets, ce qui permet de symboliser le fonctionnement du cerveau et de mieux comprendre le processus mis en avant avec la catégorisation.
Sources et ressources
Les Petits Débrouillards / Fondation Lilian Thuram. Malle Être humain, Vivre ensemble - Parcours La fabrique des stéréotypes
Dernière modification 27/11/2025 par user:Laure.
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