Continent plastique

Auteur avatarArnould PERRIER | Dernière modification 5/06/2020 par Claire Cantin

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Introduction

Que deviennent les déchets plastiques qui sont rejetés dans l’océan ?

Quelle est l’influence des courants marins sur ces débris ?

Nous allons réaliser une expérience afin de comprendre le comportement des plastiques soumis aux courants marins.

Étape 1 - Réunir le matériel

  • Trouve ta plus grande bassine, ainsi qu'une grande cuillère, spatule ou baton.
  • Déchets plastiques découpés en morceaux, plus ou moins grands dans ces déchets. Il est important que ces déchets soient des plastiques différents en nature et en taille. Pour cela, varie les emballages que tu utilise pour faire les déchets. Exemple: bouteille d'eau, ou de lait, pot de yaourt ou de crème, barquette plastique, film de barquette, paille, etc.
  • Une passoire sera utile pour récupérer les morceaux de plastiques
  • De l'eau ou un tuyau d'arrosage.



Étape 2 - Préparer l'expérience

Remplis la bassine d'eau, presque jusqu'en haut.

La bassine représentera l’océan dans notre expérience.


Ensuite, verse l'ensemble des morceaux de plastique dans l'eau.



Étape 3 - Réaliser la manipulation

Grâce à la spatule, ou la grande cuillère, crée un courant dans la bassine en faisant des cercles. Pense à aller jusqu'au fond de la bassine avec la cuillère afin de bien entraîner toute l'eau.

Crée un tourbillon dans l'eau qui va entraîner les déchets.


Un fois le courant bien installé enlève la cuillère et observe le comportement des morceaux de plastique. Qu'observes-tu ?



Comment ça marche ?

Observations : que voit-on ?

Certains déchets coulent aussitôt mis dans l'eau. D'autres flottent et d'autres encore restent entre deux eaux.

Au fond de la bassine le courant rassemble en un tas tous les déchets qui ont coulé.

En surface, les déchets se rassemblent pour ne former qu'une seule surface au centre de la bassine.

Mise en garde : qu'est-ce qui pourrait faire rater l'expérience ?

  • Les morceaux de plastique sont trop gros par rapport à la bassine: il est nécessaire d'adapter les morceaux de plastique (découper des petits morceaux pour une petite bassine). Plus les morceaux sont petits plus l'expérience se rapprochent de la réalité.


  • La cuillère ou la spatule est trop petite, et ne crée pas de courant


  • Ne pas tourner toujours dans le même sens.

Explications

En tournant la spatule dans un même sens, on crée un mouvement appelé vortex : l'eau se déplace au centre puis au fond de la bassine. L'eau dans son voyage emporte avec elle les morceaux de plastique, qui se regroupent autour de l'axe de rotation du vortex, c'est à dire au centre de la bassine.


Pourquoi certains plastiques flottent et d'autres coulent ou sont entre deux eaux ?

Cela dépend de la densité du plastique : pour une même taille de plastique, certains morceaux vont être plus ou moins lourds (par rapport à l'eau) selon leur composition. Les morceaux les plus denses iront au fond de la bassine, et les moins denses restent en haut.

Plus d'explications

force centripète

Ces continents plastiques sont constitués de millions de déchets, parfois grands : les macroplastiques, dont la taille est supérieur à 5mm mais aussi les microplastiques dont la taille est inférieur à 5mm. Ils s'accumulent sur une hauteur de 30m sous la surface. Ces plastiques ne vont pas disparaître, mais se fragmenter en particules de plus en plus fines, et ainsi se confondre avec la nourriture des oiseaux et des animaux marins.

En les ingérant les animaux n'arrive pas à digérer ces plastiques et finissent par en mourir.

Ainsi quand à notre tour nous consommons des poissons, des crustacés et des fruits de mer, nous consommons aussi des microparticules de plastique.

Applications : dans la vie de tous les jours

  Du fait de la rotation de la Terre, les courants marins créent des tourbillons dans les océans, que l’on appelle aussi vortex ou gyres océaniques.

Ces courants vont avoir tendance à regrouper, rassembler les déchets plastiques flottants, sur de très grandes surfaces au milieu des océans.

Il existe plusieurs zones différentes d'accumulation des déchets dans nos océans. La plus grande se situe dans l'Océan Pacifique Nord, et recouvre 3 millions de km2, soit la taille de 6 fois la France !

On les appelle "continents plastiques" ou "7éme continent" en raison de leurs grandes tailles.


Nous consommons du plastique tous les jours, car il est très pratique et peu coûteux, mais nous rejetons aussi un grand nombre de déchets dans l’environnement, dont la durée de vie est de plusieurs centaines d’années en ce qui concerne les plastiques. 80% des déchets présents dans la mer proviennent de la terre.

La pluie, le vent, et les cours d’eau vont acheminer ces déchets sauvages jusqu’à la mer où ils vont s’accumuler au niveau des vortex des océans de manière durable.

Si nous souhaitons réduire cette pollution, il est nécessaire de réduire notre utilisation du plastique afin de limiter les rejets dans l’environnement. Des alternatives existent pour réduire nos achats de matières plastiques, les réutiliser et les recycler mieux afin de limiter les rejets dans la nature.

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Éléments pédagogiques

Objectifs pédagogiques

Observer le comportement des plastiques soumis à des courants dans l’eau

Comprendre le concept des continents plastiques

Pistes pour animer l'expérience

Vous pouvez adapter la taille des déchets plastiques en fonction de la taille de votre bassine. Plus vous couperez les plastiques en petits morceaux, plus votre bassine semblera grande.

Il est pratique d'avoir accès à un tuyau d'arrosage pour remplir la bassine.

Sources et ressources

Expedition 7éme continent, jeu interactif en ligne sur le plastique dans nos vies: http://explique7econtinent.com/

Jamy, sujet court sur le 7éme continent: https://www.youtube.com/watch?v=gnqc37adZFQ

Thalassa sur la pollution plastique: https://www.youtube.com/watch?v=K1jIbhuKTrE


Dernière modification 5/06/2020 par user:Claire Cantin.

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