Comprendre le destin des déchets plastiques dans les océans.
Difficulté
Facile
Durée
30 minute(s)
Disciplines scientifiques
Science de la terre
Introduction
Que deviennent les déchets plastiques qui sont rejetés dans l’océan ?
Quelle est l’influence des courants marins sur ces débris ?
Nous allons réaliser une expérience afin de comprendre le comportement des plastiques soumis aux courants marins.- Matériel et outils
Bassine 
Une bassine est un récipient ouvert et plus large que haut, pouvant comporter des poignées. Elles sont généralement en tôle galvanisée ou en matière plastique.
La bassine est un accessoire ménager très prisé dans les pays en voie de développement, où elle trouve de multiples usages, principalement alimentaire et pour le linge. Elle sert ainsi de récipient pour collecter et nettoyer de la nourriture (coquillages, légumes, etc.) ; elle permet de transporter le linge sale entre le domicile et le lavoir, avant de le ramener pour le faire sécher.
Le principal lieu de production des bassines est l'Asie du sud-est. Cuillère 
Une cuillère est un couvert de table ou de cuisine en acier inoxydable. Elle est constituée d'une partie creuse et concave appelée "cuilleron" reliée à un manche.
Morceaux de plastique transparent 
Plastique semi rigide type feuille de plastifieuse
Eau 
L'eau est une substance essentielle à la vie. Transparente, sans goût et sans odeur, on la consomme le plus souvent dans son état liquide.
Passoire 
Une passoire, ou égouttoir, est un ustensile de cuisine permettant d'égoutter des aliments (par exemple : des pâtes, des asperges, etc.) selon le principe de la filtration mécanique.
Étape 1 - Réunir le matériel
- Trouve ta plus grande bassine, ainsi qu'une grande cuillère, spatule ou baton.
- Déchets plastiques découpés en morceaux, plus ou moins grands dans ces déchets. Il est important que ces déchets soient des plastiques différents en nature et en taille. Pour cela, varie les emballages que tu utilise pour faire les déchets. Exemple: bouteille d'eau, ou de lait, pot de yaourt ou de crème, barquette plastique, film de barquette, paille, etc.
- Une passoire sera utile pour récupérer les morceaux de plastiques
- De l'eau ou un tuyau d'arrosage.
Étape 2 - Préparer l'expérience
Remplis la bassine d'eau, presque jusqu'en haut.
La bassine représentera l’océan dans notre expérience.
Ensuite, verse l'ensemble des morceaux de plastique dans l'eau.
Étape 3 - Réaliser la manipulation
Grâce à la spatule, ou la grande cuillère, crée un courant dans la bassine en faisant des cercles. Pense à aller jusqu'au fond de la bassine avec la cuillère afin de bien entraîner toute l'eau.
Crée un tourbillon dans l'eau qui va entraîner les déchets.
Un fois le courant bien installé enlève la cuillère et observe le comportement des morceaux de plastique. Qu'observes-tu ?
Comment ça marche ?
Observations : que voit-on ?
Certains déchets coulent aussitôt mis dans l'eau. D'autres flottent et d'autres encore restent entre deux eaux.
Au fond de la bassine le courant rassemble en un tas tous les déchets qui ont coulé.
En surface, les déchets se rassemblent pour ne former qu'une seule surface au centre de la bassine.
Mise en garde : qu'est-ce qui pourrait faire rater l'expérience ?
- Les morceaux de plastique sont trop gros par rapport à la bassine: il est nécessaire d'adapter les morceaux de plastique (découper des petits morceaux pour une petite bassine). Plus les morceaux sont petits plus l'expérience se rapprochent de la réalité.
- La cuillère ou la spatule est trop petite, et ne crée pas de courant
- Ne pas tourner toujours dans le même sens.
Explications
En tournant dans un même sens, on crée ce qu'on appelle un vortex. Les particules de plastique tournent autour d'un axe, et se regroupent au centre de la bassine.
On peut observer un "cylindre" au centre du vortex. Tout ce qui se trouve dans la bassine va rejoindre ce cylindre. Les plastiques plus dense ( à volume égal, son poids est plus élevé) descendent au fond de la bassine, et ceux qui sont moins denses (moins lourdes pour un même volume) restent en haut du "cylindre".
Pourquoi certains plastiques flottent et d'autres coulent ou sont entre deux eaux ?
Cela dépend de la densité du plastique : pour une même taille de plastique, certains morceaux vont être plus ou moins lourds selon leur composition. Les morceaux les plus denses iront au fond de la bassine, et les moins denses restent en haut.
Du fait de la rotation de la Terre, les courants marins créent des tourbillons dans les océans, que l’on appelle aussi vortex ou gyres océaniques.
Ces courants vont avoir tendance à regrouper, rassembler les déchets plastiques flottants, sur de très grandes surfaces au milieu des océans.
Il existe plusieurs zones différentes d'accumulation des déchets dans nos océans. La plus grande se situe dans l'Océan Pacifique Nord, et recouvre 3 millions de km2, soit la taille de 6 fois la France !
On les appelle "continents plastiques" ou "7éme continent" en raison de leurs grandes tailles.
Plus d'explications
Ces continents plastiques sont constitués de millions de déchets, parfois grands : les macroplastiques, dont la taille est supérieur à 5mm mais aussi les microplastiques dont la taille est inférieur à 5mm. Ils s'accumulent sur une hauteur de 30m sous la surface. Ces plastiques ne vont pas disparaître, mais se fragmenter en particules de plus en plus fines, et ainsi se confondre avec la nourriture des oiseaux et des animaux marins.
En les ingérant les animaux n'arrive pas à digérer ces plastiques et finissent par en mourir.
Ainsi quand à notre tour nous consommons des poissons, des crustacés et des fruits de mer, nous consommons aussi des microparticules de plastique.
Applications : dans la vie de tous les jours
Nous consommons du plastique tous les jours, car il est très pratique et peu coûteux, mais nous rejetons aussi un grand nombre de déchets dans l’environnement, dont la durée de vie est de plusieurs centaines d’années en ce qui concerne les plastiques. 80% des déchets présents dans la mer proviennent de la terre.
La pluie, le vent, et les cours d’eau vont acheminer ces déchets sauvages jusqu’à la mer où ils vont s’accumuler au niveau des vortex des océans de manière durable.
Si nous souhaitons réduire cette pollution, il est nécessaire de réduire notre utilisation du plastique afin de limiter les rejets dans l’environnement. Des alternatives existent pour réduire nos achats de matières plastiques, les réutiliser et les recycler mieux afin de limiter les rejets dans la nature.
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La planète bleue: Quelle est la part des océans sur la Terre ?
Éléments pédagogiques
Objectifs pédagogiques
Observer le comportement des plastiques soumis à des courants dans l’eau
Comprendre le concept des continents plastiques
Pistes pour animer l'expérience
Vous pouvez adapter la taille des déchets plastiques en fonction de la taille de votre bassine. Plus vous couperez les plastiques en petits morceaux, plus votre bassine semblera grande.
Il est pratique d'avoir accès à un tuyau d'arrosage pour remplir la bassine.
Sources et ressources
Expedition 7éme continent, jeu interactif en ligne sur le plastique dans nos vies: http://explique7econtinent.com/
Jamy, sujet court sur le 7éme continent: https://www.youtube.com/watch?v=gnqc37adZFQ
Thalassa sur la pollution plastique: https://www.youtube.com/watch?v=K1jIbhuKTrE
Dernière modification 5/06/2020 par user:Claire Cantin.
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