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Volcanisme

Tu as déjà vu ou entendu parler des volcans. Mais sais-tu ce que c’est ? Comment ils se forment, et où ?, d’où vient cette chaleur ? Ce qu’ils apportent ? Matériel nécessaire pour tout le parcours : Semoule, paille en plastique, boîte en carton ou 2 assiettes en carton ou plastique, gel douche, tube de dentifrice, une bougie chauffe-plat, 1 saladier en verre, 1 pincée de farine, bicarbonate de soude, vinaigre, huile, colorant alimentaire, 1 verre, 3 petits bocaux de la même taille, du carton, 2 pots de yaourt en verre, 1 petite bouteille plastique, 1 feuille de papier à dessin, compas, crayon, règle, récipients, planche à découper ou plaque de four, liquide vaisselle, peinture (facultatif).

1h À partir de 5 ans

Déroulé

Avant de commencer et si tu le souhaites, tu peux te munir de ton "cahier d'expérience" pour raconter tes découvertes et dessiner les expériences.

Pour bien comprendre les volcans, il faut d’abord regarder ce qu’il y a à l’intérieur de notre planète :

La terre est une grosse boule de 6 400 km de rayon environ et dont la température interne va de 5000°C dans son cœur interne à 1100°C à l’extérieur de son manteau externe. C’est donc brûlant !!! Heureusement, une fine couche de croûte terrestre (aussi appelée lithosphère) 10 à 30 km d’épaisseur nous protège de cette chaleur*.

*Référence

Comme c’est très chaud, la majeure partie de la matière sous la croûte terrestre est fondue, donc visqueuse ou liquide. C’est le magma.

Des courants de convection font remonter du magma du bas vers le haut et inversement, créant ainsi des courants circulaires.

Image ci-dessous : © Hawk-Eye - Licence

Activité 1 : les courants de convection et la tectonique des plaques, c’est quoi ?

Expérience : pour comprendre ce qu’est un courant de convection, je te propose de réaliser un manège à farine.

La croûte terrestre est morcelée en plusieurs morceaux (il y en a 12) qui flottent sur cet “océan” de magma.

Cette image est dans le domaine public aux États-Unis car elle ne contient que des documents provenant à l'origine de "United States Geological Survey"

À cause des courants de convection du magma, ces plaques sont en perpétuel mouvement. Certaines s’écartent (plaques divergentes) d’autres se rapprochent (plaques convergentes), mais attention, ce ne sont pas des bateaux de course !! Les plaques se déplacent de quelques centimètres par an…

Image ci-dessous : Source

Dans tous les cas, le magma remonte à la surface en perçant une cheminée et sort de manière plus ou moins violente. À l'extérieur, ce magma s’appelle lave.

Image ci-dessous : © William Crochot - Medium69 - Licence

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Expérience : fabrique un volcan et déclenche une éruption : crée ton éruption volcanique

La viscosité de la lave et les différents types d’éruption :

Les volcans effusifs, communément appelés volcans rouges, sont caractérisés par une lave de couleur rouge/orange, plutôt fluide (elle s’écoule le long des pentes du volcan) et de faibles projections. Les volcans effusifs ont généralement une structure en forme de cône.

Les volcans explosifs quant à eux sont caractérisés par une lave grise, plutôt compacte et d’importantes projections avec notamment des nuées ardentes (nuages de cendres et de poussières à très haute température et se déplaçant très rapidement). Les volcans explosifs ont généralement une structure en forme de dôme.

Une question peut se poser alors : pourquoi existe-t-il deux types de volcans ? Comme tu as pu le constater lors de l’expérience précédente, ceci est dû à la viscosité du magma. En effet un magma visqueux sera à l’origine d’un volcan explosif tandis qu’un magma plus fluide sera à l’origine d’un volcan effusif.

C’est la lave qui sort de terre par la cheminée et qui en refroidissant devient solide et forme la montagne qu’on appelle volcan. À chaque éruption, le volcan grandit.

Si la cheminée est au fond de l’océan, cette montagne est sous-marine, mais si elle est suffisamment élevée, elle peut dépasser de la surface de l’eau et cela crée une île volcanique.

Activité 3 : la forme des volcans

Lorsque l’on dit “volcan”, la première image qui nous arrive à l’esprit est une montagne en cône, surmontée d’un cratère, crachant de la lave.

Tu seras peut être surpris d’apprendre que chaque volcan est unique, et que cette forme n’est pas représentative de tous les volcans de notre planète.