Faire sauter des billes d'aluminium sans les toucher et découvrir de ce fait comment le pollen s’accroche au corps des insectes pollinisateurs !
Difficulté
Facile
Durée
10 minute(s)
Disciplines scientifiques
Electricité, Science de la vie, Physique
Introduction
L’électricité statique comme son nom l’indique ne bouge pas, ses charges sont immobiles contrairement au courant électrique. Pourtant grâce à elle tu pourras facilement déplacer certains objets sans les toucher. Ce phénomène s’observe également au cœur de certaines interactions entre les fleurs et quelques insectes pollinisateurs, comme tu vas le découvrir avec cette expérience.
Mp4
Billes sauteuses.mp4
- Matériel et outils
Aluminium 
Rouleau d'aluminium
Ballon de baudruche 
Un ballon gonflable fait d'une membrane en caoutchouc qui se tend quand on souffle dedans.
Chevelure 
Le cheveu est un élément de la pilosité humaine, plus ou moins étendue sur le sommet, les côtés et l'arrière de la tête. Comme les autres phanères, il est composé de kératine.
Étape 1 - Réunir le matériel
Pour commencer, rassemble le matériel nécessaire à l'expérience :
- du papier aluminium
- un ballon gonflé
Pour l’étape 4, tu peux aussi utiliser :
- une feuille de papier
- un crayon
- une paire de ciseaux
- du ruban adhésif
- un ballon gonflé
- annexe “Ailes d’insectes”
Étape 2 - Préparer l'expérience
Roule des petites billes de papier d'aluminium.
Étale une grande feuille d'aluminium sur la table.
C'est prêt !
Étape 3 - Expérimenter
Frotte le ballon gonflé sur des cheveux et approche-le des billes au dessus de la feuille d'aluminium sans les toucher. Que remarques-tu ? Que s’est-il passé ?
Étape 4 - Pour aller plus loin
Tu peux réaliser une variante à cette expérience, pour découvrir comment le pollen d’une fleur peut s’accrocher au corps des bourdons.
Pour cela :
- fabrique ton bourdon : découpe dans une feuille de papier deux ailes (comme dans l’annexe “Ailes d’insectes”) et fixe-les sur ton ballon à l’aide d’un bout de ruban adhésif ;
- frotte ensuite rapidement les ailes sur le ballon pour imiter le vol du bourdon ;
- puis approche le bourdon des billes d’aluminium qui représentent ici les grains de pollens.
- Qu’observes-tu ?
Comment ça marche ?
Observations : que voit-on ?
On observe que :
Etape 3. Les billes d'aluminium sautent sur le ballon puis retombent, et encore et encore, elles font quelques allers et retours ....
Etape 4. Les billes d’aluminium se collent au ballon représentant le bourdon.
Mise en garde : qu'est-ce qui pourrait faire rater l'expérience ?
Si tes billes d'aluminium sont trop grosses elles ne pourront pas se coller au ballon.
Explications
Etape 3.
La matière est faite de particules minuscules dont certaines ont ce qu’on appelle une charge électrique. Les charges de même signe se repoussent alors que les charges de signe opposé s'attirent.
Toutes les matières sont normalement électriquement neutre, c'est-à-dire qu'elles possèdent le même nombre de charges positives (protons) et négatives (électrons). Seuls les électrons peuvent être arrachés à la matière. Certaines matières "retiennent" leurs électrons mieux que d'autres (on parle de séries triboélectriques).
Par exemple, en frottant le ballon de baudruche sur tes cheveux, tu le déséquilibres électriquement, c'est-à-dire que des charges négatives (électrons) sont arrachées des cheveux et récupérées par le ballon. On dit que le ballon se charge en électricité statique. Grâce à cette électricité statique, si tu approches le ballon des billes de papier aluminium, celles-ci se chargent à leur tour et il se crée alors un phénomène de force électrostatique.
Les billes d'aluminium vont transporter les charges négatives du ballon vers la feuille de papier d'aluminium, en faisant un va-et-vient jusqu'à ce que les matières redeviennent à peu près équilibrée électriquement.
Etape 4.
Dans l’expérience tu as pu observer la réaction entre des billes d’aluminium et un ballon chargé en électricité statique. Les billes d’aluminium sont attirées par le ballon et viennent s’y fixer. C’est le même principe pour les grains de pollen et pour certains insectes pollinisateurs comme le bourdon et l’abeille. En volant, leurs ailes battent si rapidement que des charges positives apparaissent à la surface de leurs corps. Les grains de pollen quant à eux sont naturellement chargés négativement. Ainsi, lorsque les insectes se posent sur une fleur, le pollen est attiré par le corps de l’insecte qui est chargé positivement. Les grains viennent se coller sur l’insecte et s’accrochent aux poils qui deviennent couverts de pollen.
Plus d'explications
L’électricité statique permet au bourdon de fixer sur ses poils les grains de pollen. L’électricité statique entre l’insecte pollinisateur et la fleur a une autre conséquence : en se posant sur la fleur, le bourdon (chargé positivement) va arracher des électrons (charges négatives) à la plante. En perdant des électrons la plante perd une partie de sa charge électrique. Ainsi, les fleurs qui ont été visitées récemment par des bourdons ont une charge électrique plus faible. Le bourdon a la capacité de voir ces changements électrostatiques. Il va donc choisir de butiner les plantes ayant une forte charge électrique car elles n’ont pas été butinées récemment par un bourdon et ont donc plus de nectar.
Triboélectricité sur Wikipédia
Électricité statique sur Wikipédia
Électromagnétisme sur Wikipédia
Applications : dans la vie de tous les jours
L'électricité statique est présente dans la vie de tous les jours, par exemple lorsque l'on touche une portière de voiture, ou que l'on retire un pull en laine l'hiver... Il arrive de temps en temps que l'on reçoive une petite décharge assez désagréable.
C'est le même phénomène qui est aussi à l’origine des éclairs lors des orages !
L'électricité statique est également impliquée, comme on vient de le voir, dans la pollinisation. Mais les charges électriques sur le corps des abeilles et bourdons peuvent également les desservir : si l’insecte vole trop près d’une toile d’araignée, les fils vont se déformer et le piéger !
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Éléments pédagogiques
Sources et ressources
Le Figaro, Le courant (électrique) passe entre les fleurs et les abeilles, 22/02/2013
Joseph Hemmerlé, Des parfums, des couleurs et… des champs électriques, 10/2016
Dernière modification 19/08/2020 par user:Nathanaël Latour.
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